Caractéristiques d'un produit

Les produits commercialisés présentent, pour une même fonction d'usage, des caractéristiques de même nature. Les différences apparaissent selon la présence ou la valeur de ces caractéristiques.

Exemple pour des vélos assurant la même fonction d'usage "se déplacer sur des routes, des chemins" :

Vélo de ville pliant	Vélo tout terrain	Vélo à assistance électrique
Caractéristiques : Direction : largeur du guidon 560 mm. Transmission : dérailleur 7 vitesses. Roue : diamètre 20 pouces. Couleur : gris foncé. Poids : 12,5 Kg.	Caractéristiques : Direction : largeur du guidon 690 mm. Transmission : dérailleur 11 vitesses. Roue : diamètre 29 pouces. Couleur : noir. Poids : 9,5 Kg.	Caractéristiques : Direction : largeur du guidon 620 mm. Transmission : moteur électrique 250 W. Roue : diamètre 26 pouces. Couleur : blanc. Poids : 25,9 Kg.

Lors de la conception d'un produit, selon l'usage prévu et les fonctions attendues, il faut définir ses caractéristiques et ses performances dans le cahier des charges.

Les caractéristiques et les performances du produit seront mises en avant, par exemple lors de la vente, pour le différencier des autres produits ayant la même fonction d'usage.

L'association des fonctions attendues par un produit avec des caractéristiques observables et/ou mesurables constitue un cahier des charges.